El volcán Lanín, con sus 3776 msnm es sin lugar a dudas la vedette de nuestro Parque Nacional y a quien debe su nombre.
A aprox. 110 km de San Martín de los Andes, supera en promedio en 1800 mts a las cumbres que lo rodean, haciendo valer su majestuosa presencia y dejándose ver desde rincones muy remotos.
Desde la cumbre la vista es única, imponente, y es por ello también muy fuerte el deseo de conquistarla.

El ascenso al volcán Lanín por su cara norte, la mas accesible, se puede realizar en dos o tres días. Esta ruta cuenta con tres refugios: dos del ejército y uno de Club Andino Junín de los Andes(CAJA). Estos refugios no poseen refugiero ni ningún tipo de servicio, tan sólo sirven para realizar el pernocte en un lugar reparado. El primero de estos refugios es de uso casi exclusivo del ejército.
El primer día se llega hasta la base del volcán , a 1100 msnm, donde comienza el ascenso. Realizados los trámites de rigor con el guardaparque y luego de unas 5 hs de caminata se llega al refugio designado, donde se aprovecha la tarde para disfrutar del paisaje, reponer energías y prepararse para el segundo día de ascenso : el mas exigente.
El segundo día comienza desde muy temprano, ya que desde allí hasta la cumbre se puede demorar entre 6 y 8 hs. Desde allí, siempre y cuando el clima nos acompañe, se tiene una vista imponente. Luego se baja hasta el refugio, donde se recoge los elementos que no se llevaron a la cumbre (bolsas de dormir, aislante, etc) y de allí a la base si es que se decidió hacerlo en dos días. O bien, se pernocta en el refugio y el tercer día se baja.
Si bien no se requieren conocimientos técnicos previos, es importante tener una buena preparación física pues es un ascenso exigente. Es muy conveniente tener experiencia previa de caminatas con mochila. El uso de la piqueta y crampones se aprende fácilmente durante la salida.
Otro factor muy importante es el climático. Junto con la condición física, son los dos factores que más influyen en la posibilidad de lograr la cumbre.

Cara Norte: es posible realizar una caminata de un día, llegar hasta uno de sus refugios y disfrutar la vista que se nos presenta desde allí. Luego de un almuerzo reparador volver a la base. También se puede continuar con el recorrido de los tres refugios y luego volver a la base. En total son unas 6 - 7 hs de caminata y la satisfacción de tenerlo muy cerca.

Cara sur: se puede realizar una caminata de un día desde el lago Huechulafquen hasta la cara sur del volcán. Desde allí se puede apreciar las imponentes paredes de su glaciar. A diferencia de la cara norte, esta caminata transcurre entre bosques de ñire, lenga y pehuenes y bordeando un arroyo, lo cual la hace mucho más llevadera y atractiva como caminata. Recién luego de la lenga achaparrada, ya a unos 1700 msnm, comienza la trepada por roca pelada. Pero una vez allí, la cara sur del volcán y sus glaciares concentra toda nuestra atención. En total son unas 8 - 9 hs de caminata. Si se tienen ganas, una vez abajo, se puede ir hasta la cascada del Saltillo en Paimún (1 hora mas de caminata) o bien tomar un baño reparador en el lago, si el clima ayuda.